The present perfect: an exercise in the study of events, plurality and aspect

Abstract

A presente tese visa um duplo objetivo. O objetivo geral é contribuir para o entendimento de um método de investigação que enfatiza as relações interdisciplinares e intradisciplinares nas análises de fundamentos, teóricas e empíricas. O objetivo específico é aplicar este método ao tópico de fenômenos tempo-aspectuais nas línguas naturais. Para obter um entendimento melhor do significado associado à estrutura do pretérito perfeito composto (PPC) no português brasileiro, esta tese assume uma abordagem que envolve a construção de interfaces em todos os níveis de análise. O problema excepcional que o PPC apresenta é o seu significado muitas vezes obrigatório de repetição, mesmo que sem modificação adverbial, e apesar da sua estrutura morfológica, ter+particípio passado, que se espelha nas de outras línguas românicas e germânicas. A abordagem assumida neste estudo envolve quatro etapas: i) uma investigação de fundamentos filosóficos de plurais e eventos; ii) uma investigação dos fundamentos lingüísticos de plurais e eventos; iii) uma análise de como as primeiras duas etapas modelam a concepção de teorias de aspecto lexical e aspecto gramatical; iv) uma análise composicional do PPC, levando em consideração as primeiras três etapas.

The objective of this dissertation is two-fold. The general objective is to contribute to the understanding of a method of investigation that emphasizes interdisciplinary and intradisciplinary relations in guiding foundational, theoretical and empirical analyses. The specific objective is to apply this method to the topic of temporal-aspectual phenomena in natural languages. To achieve a better understanding of the meaning associated to the present perfect structure in Brazilian Portuguese, known as the “pretérito perfeito composto” (PPC), this dissertation takes an approach that involves constructing interfaces at every level of analysis. The unique problem the PPC presents is its often obligatory meaning of repetition, even in the absence of adverbial modification and despite its morphological structure, ter+past participle, mirroring those of other Romance and Germanic languages. The approach taken in this study involves four stages: i) an investigation of the philosophical foundations of plurals and events; ii) an investigation of the linguistic foundations of plurals and events; iii) an examination of how the first two stages influence the conception of theories of lexical aspect and grammatical aspect; iv) a compositional analysis of the PPC, taking into consideration the previous three stages.