"Lá éramos servos, aqui somos senhores": a organização dos imigrantes italianos na ex-colônia Silveira Martins : 1877-1914

Abstract

Organizar uma sociedade de acordo com seus anseios e expectativas era o objetivo dos imigrantes italianos que passaram a chegar à região central do Rio Grande do Sul, a partir de 1877, formando a Colônia Silveira Martins. Quando da instalação nas comunidades coloniais, uma das primeiras metas era a edificação de uma capela, e logo após a busca por um padre residente. Mais do que significar uma profunda fé dos colonos, a capela, o sacerdote e o cumprimento dos sacramentos eram elementos que organizariam o cotidiano das pessoas, marcando as etapas de suas vidas, possibilitando também que o povoado se desenvolvesse. Na concepção dos imigrantes, esse desenvolvimento só seria alcançado se os povoados desfrutassem de total independência, cuidando da sua própria administração, longe do controle de forças externas. Para realizar tais intentos, os colonos – com destaque para os comerciantes – não se furtaram em confrontar com sacerdotes, autoridades municipais e provinciais e até contra as leis do país. Os documentos analisados nesta pesquisa – cartas, ofícios, relatórios, abaixo-assinados, memórias, manuscritos e processos-crime, entre 1877 e 1914 – atestam este momento inicial de estruturação da região da Colônia Silveira Martins. Neste período, constatou-se que longe de serem passivos, os imigrantes reagiram quando viram seus interesses ameaçados; a ordem foi substituída por movimentos de contestação, e tais circunstâncias conflituosas tiveram por motivo o propósito maior de organizar uma sociedade livre e autônoma.

From 1877 on, the Italian immigrants arrived in the central region of Rio Grande do Sul. They wanted to structure communities following their wishes and hopes. Silveira Martins Colony was then formed. The construction of a church and the presence of a resident priest were also considered by its inhabitants as objectives to be achieved. As symbols of intense faith, the church, the priest and the Christian rites were elements that would organize the community routine and influence the colonizer’s lives. Moreover, these symbols could also guide the society to development. According to the immigrants’ perception, progress could be only reached with the autonomy of the society, including its administration, avoiding external influences. So the community members, mainly tradesmen, faced priests, local and provincial authorities and also some Brazilian Law. In this research, the reviewed documents – letters, official letters, petitions, notes, manuscripts and legal proceedings, between 1877 and 1914 – allowed to delineate the establishment of Silveira Martins Colony in its initial period of formation. It was evidenced that the immigrants had an active position in this complex process, and were also responsive when their interests were threatened. The order was turned into contestation movements, and these acts reflected the aim of creating a society with liberty and independence.