Filogeografia do leão-marinho-do-sul, otaria flavescens shaw 1800

Abstract

Neste estudo investigamos a estrutura populacional do leão-marinho-do-sul (Otaria flavescens), um otarideo amplamente distribuído ao longo das costas dos oceanos Atlântico e Pacífico na América do Sul, e que foi extremamente caçado durante os dois últimos séculos. Apesar de sua ampla distribuição e interações com atividades de pesca, ate o momento poucos trabalhos avaliaram as diferenças genéticas e estruturação ao longo da distribuição da espécie. No presente trabalho, utilizamos marcadores de microssatélites (10 loci) e DNA mitocondrial para avaliar a estrutura populacional e história evolutiva da espécie. Encontramos estruturação significativa entre as populações dos oceanos Pacífico e Atlântico, correspondendo a duas linhagens mitocondriais reciprocamente monofiléticas, separadas desde o início do Pleistoceno, indicando forte filopatria das fêmeas. Também encontramos estruturação genética significativa intra-oceânica entre diferentes sítios de reprodução. A análise dos microssatélites também demonstrou que as populações dos dois oceanos são significativamente diferentes, possuindo diversos alelos exclusivos, apesar de que um pequeno fluxo gênico inter-oceânico através dos machos não pode ser descartado. Nossos dados mostram que a espécie não sofreu recentemente nenhuma redução significativa na sua diversidade genética. Estes resultados indicam fortemente que as populações de O. flavescens do Pacífico e do Atlântico são duas unidades evolutivas significativas (ESUs) e que as colônias de reprodução em cada oceano devem ser manejadas separadamente.

We investigated the population structure of the Southern sea lion (Otaria flavescens), an otariid widely distributed along the Pacific and Atlantic coast of South America, which was heavily harvested during the two last centuries. Despite its wide distribution and interactions with fishing activities, few works evaluated the genetic differences and structuring along the species distribution. Here we used both microsatellite (10 loci) and mtDNA markers to evaluate the population structure and evolutionary history of the species. We found significant structuring between Pacific and Atlantic populations that corresponds to two reciprocally monophyletic mitochondrial lineages separated since early Pleistocene, indicating extreme female phylopatry. We also found significant genetic structure between intra-oceanic breeding sites. Microsatellites analyses also found the populations from the two oceans as significantly different with several private alleles, although very small inter-oceanic gene flow mediate by males could not be discarded. Our results show that the species did not suffer recently any significant reduction of its genetic diversity. Our findings strongly support that O. flavescens Atlantic and Pacific populations are two evolutionary significant units (ESUs) and that intra-oceanic breeding colonies should also be managed separately.